Bill Gates

par Lisa Stifflerle 3 août 2023 à 7h20 4 août 2023 à 16h07

BOT ou PAS ?Cette série spéciale explore l'évolution des relations entre les humains et les machines, en examinant l'impact des robots, de l'intelligence artificielle et de l'automatisation sur notre travail et nos vies.

Data Blanket est une nouvelle startup de la région de Seattle qui développe de petites flottes de drones alimentés par l'IA qui peuvent effectuer des missions autoguidées pour évaluer les incendies de forêt et partager automatiquement ces informations avec les commandants d'intervention et les pilotes luttant contre les incendies de forêt.

La société basée à Bellevue, dans l'État de Washington, a été lancée en mars 2022 et propose des démonstrations aux agences de lutte contre les incendies, démontrant la capacité des drones à partager des images en temps réel d'un incendie à vol d'oiseau.

Ou comme l’a dit un chef des pompiers au PDG Omer Bar-Yohay : « Vous venez de faire mesurer mes pompiers à 400 pieds. »

Les incendies font rage dans le monde entier cet été. Les incendies de forêt en cours au Canada rejettent depuis des semaines de la fumée vers les États-Unis. Les incendies en Grèce et en Italie ont incendié les îles méditerranéennes et forcé des évacuations. Le nord-ouest du Pacifique a connu des centaines d’incendies, pour la plupart de petite taille, mais se dirige vers la haute saison des incendies de forêt.

L'espoir est qu'une technologie telle que celle de Data Blanket aidera les pompiers à évaluer rapidement et en toute sécurité un incendie de forêt. "Cela change la donne dans la façon dont nous gérons et identifions ce à quoi nous sommes confrontés", a déclaré Bar-Yohay.

Data Blanket a été cofondée par Bar-Yohay et le directeur de l'exploitation Yair Katz, tous deux anciens dirigeants d'Eviation Aircraft, une société d'aviation électrique que Bar-Yohay a également cofondée et dirigée. Il y a des années, les deux hommes ont servi ensemble dans l’armée israélienne, où Katz dirigeait des opérations spéciales pour l’armée.

Le troisième co-fondateur de la startup est Gur Kimchi, qui a co-fondé et dirigé pendant sept ans le projet de livraison par drone Amazon Prime Air. Entre autres rôles, Kimchi a travaillé pendant une décennie chez Microsoft sur des projets tels que Virtual Earth et la recherche. Il est membre fondateur du comité consultatif sur les drones de la Federal Aviation Administration et est membre du conseil d'administration de Data Blanket.

Le trio rassemble une vaste expertise qui englobe des compétences telles que la création de startups, la conduite d'opérations tactiques et une compréhension de la réglementation sur les drones de la FAA.

Leurs antécédents et leurs efforts jusqu’à présent ont déjà attiré l’attention de bailleurs de fonds notables. Plus tôt cette année, la société a levé plus de 4 millions de dollars de financement de démarrage auprès d'investisseurs, notamment Breakthrough Energy Ventures et Innovation Endeavors de Bill Gates, cofondés par l'ancien PDG d'Alphabet Eric Schmidt, Dror Berman et d'autres.

"Les pertes dues aux incendies de forêt catastrophiques augmentent à un rythme sans précédent, et dans le même temps, nos services d'urgence doivent lutter contre ces incendies de la même manière qu'ils l'ont fait au cours des 50 dernières années", a déclaré Berman par courrier électronique. « Data Blanket fait entrer la lutte contre les incendies, et, à terme, la gestion des incendies de forêt, dans l'ère numérique. »

La stratégie de Data Blanket consiste à déployer des drones équipés de caméras RVB et infrarouges, de logiciels informatiques basés sur l'IA, de capacités de communication 5G et Wi-Fi et de fonctionnalités de navigation avancées.

Les drones sont programmés pour naviguer et inspecter une zone d’incendie, décollant et atterrissant seuls, sans l’aide des pilotes. Un opérateur sur site pour huit drones est nécessaire pour garantir que les véhicules fonctionnent en toute sécurité et n'interfèrent pas avec les avions pilotés, ce que le système peut détecter. Un essaim de quatre drones peut surveiller un rayon d’environ 3 kilomètres.

Les drones peuvent établir des réseaux 5G et Wi-Fi pour communiquer avec des appareils locaux et des utilisateurs hors site mettant en œuvre une liaison de communication par satellite. Les drones collectent des informations 3D en temps réel sur la topographie, la végétation et les carburants d'une zone, qui sont introduites dans le logiciel de la startup ou dans d'autres plateformes de gestion de lutte contre les incendies. Les données sont utilisées pour cartographier le périmètre d’un incendie et peuvent identifier les zones qui ont brûlé ou qui brûlent encore. Le système peut également superposer les emplacements des équipes et des équipements de lutte contre les incendies.