Rob Smith fait sortir le célèbre Boing Ball d'Amiga de l'écran et sur son bureau

L'ingénieur logiciel et passionné d'informatique vintage Rob Smith a ramené le classique Amiga "Boing Ball" de la manière habituelle : en imprimant en 3D une version réelle qui lévite via des aimants intelligemment cachés.

"J'ai eu l'idée après avoir vu une de ces lampes lunaires flottantes", explique Smith. "Ils sont plutôt cool, et je pensais qu'un Amiga Boing Ball aurait l'air vraiment génial ici. J'ai donc commencé à chercher des kits de lévitation magnétique, et j'ai trouvé [un] kit sur AliExpress […] et j'ai décidé de le commander. Comme cela venait de Chine, j'ai dû attendre un peu, ce qui m'a donné l'occasion idéale de concevoir le Boing Ball. »

Le Boing Ball lui-même est un véritable morceau de l’histoire de l’informatique. Cherchant à présenter un prototype de l'ordinateur au Consumer Electronics Show (CES) en janvier 1984, l'équipe Amiga ne disposait pas d'un système d'exploitation sous une forme utilisable - elle a donc codé une démo en temps réel qui représentait une balle en rotation, resplendissante en rouge. et des chèques blancs, qui rebondissaient sur l'écran. Indication clé des prouesses visuelles de ce que l'équipe Amiga créait, la démo s'est avérée un succès - et a servi de logo à Amiga Corporation, avant l'acquisition de la société par Commodore.

Alors que le Boing Ball original n'a été rendu qu'à l'écran, la variante de Smith est un objet physique – imprimé en 3D en sections sur une imprimante monochrome et assemblé dans la sphère à carreaux familière. Le kit de lévitation fournit les aimants nécessaires pour faire flotter la balle résultante, et même si elle ne rebondit pas comme la version originale, les électro-aimants la laissent tourner.

Smith a cependant découvert que, tout comme le système d'exploitation en cours de développement que la démo de Boing Ball était censée remplacer, le projet présentait des problèmes de stabilité. "Il n'est tout simplement pas assez solide ou stable pour supporter une sphère ou un hémisphère aussi large", explique-t-il. Un kit de remplacement avec des aimants considérablement plus gros a résolu ce problème, et le délai entre la commande et la livraison a été comblé en ajoutant un éclairage LED inductif à l'intérieur de la boule pour un effet lumineux.

"Nous avons besoin d'une belle base pour y installer toute l'électronique", explique Smith à propos de la touche finale. "J'ai passé un peu de temps à concevoir ce boîtier qui s'inspire vaguement de la forme d'un disque dur externe Amiga A590. [Cela] a vraiment très bien fonctionné, et c'est aussi très agréable à regarder."

Le processus de construction complet est présenté dans la vidéo de Smith sur le sujet, tandis que les fichiers d'impression 3D sur Thingiverse avec les fichiers de conception sur TinkerCad.